Bier is de oudste en populairste alcoholische drank ter wereld.
Het brouwen begon al rond 7000 v. Chr. in Mesopotamië. Maar de term ‘bier’ verwijst naar een brouwsel van mout gemaakt door monniken in Noord Gallisch (nu België) klooster in de Middel-eeuwen. Tot voor kort was de productie van bier een combinatie van kunst, wetenschap en een beetje geluk, net zoals wijnen.
De verschillende (en plaatselijke) ingrediënten gebruikt, de waterkwaliteit en tradities van het brouwen, maken samen de smaak van het bier. Dit betekend dat vele regio’s hun eigen merk bier hebben. Vooral in België, heeft iedere streek en klein stadje zijn eigen signatuur bier. Als je naar Hoegaarden gaat, vind je Hoegaarden bier. Als je de Ardennen bezoekt, zal je Bière d’Ardenne ambree vinden.
België heeft de meest uitgebreide verzameling van verschillende bieren ter wereld. Er zijn in België ongeveer 125 brouwerijen die 500 verschillende soorten bier produceren. De oorsprong van het bier brouwen gaat terug naar de Middeleeuwen toen België een ongeëvenaarde reputatie had voor specialiteitsbieren. De keuzes zijn eindeloos met frambozenbier, chocoladebier, kersenbier, witbier en bruin bier.
De bieren kunnen in twee groepen verdeeld worden. Bovengistende bieren (ook wel ales genoemd) gisten vrij snel bij een warme temperatuur. De gist blijft bovenop de wort drijven en dit soort bieren zijn sterk van smaak en hebben een hoog percen-tage alcohol. Ondergistende bieren (ook wel lagers genoemd) gebruiken gist dat gedurende het proces naar de bodem van de kuip zakt. Ondergisting vindt plaats bij lage temperaturen, en deze bieren moeten voor een lange periode rijpen. De onder-gistende bieren zijn licht van smaak. België is vooral bekend om de trappisten en abdijbieren (bovengistende bieren), maar de lagers vormen bijna 75 procent van de Belgische bierproductie.
Belgisch bekende trappistenbieren zijn in zijn geheel geproduceerd en overzien door monniken in een trappistenklooster. De abdij-bieren zijn gelijk van soort, maar gebrouwd door commerciële brouwerijen en verlenen de naam van abdijen. De recepten die gebruikt worden zijn van abdijen die zelf gestopt zijn met brouwen. Deze bieren komen vaak in blonde en bruine versies en in de dubbel en tripel stijlen.
België heeft letterlijk duizenden cafés die een grote selectie bieren aanbieden en jaarlijks zijn er vele bier- en brouwfestivals in het land. Hier worden bieren geserveerd met grote zorg, op hun ideale temperatuur en elk in haar eigen glas. De glazen zijn verschillend van vorm om de bubbels die langs de wanden van het glas stijgen een verschillende weg te geven en daardoor de smaak en aroma van de bier te versterken. Dit gedrag lijkt erg op die van de wijnsnobberij van de Fransen, maar de Belgen nemen hun bier serieus en kenners hebben een hoge achting voor Belgische bieren.
 | 
